C'est un "milieu de vie". Avec la biocénose (faune, flore, fonge), le biotope est l'un des deux composants d'un écosystème. Si ses différentes caractéristiques sont relativement stables, le biotope peut donner vie au savant équilibre naturel qu'est l'écosystème.

La biocénose est un terme qui combine plusieurs notions : il s'agit non seulement de l'ensemble des êtres vivants qui coexistent dans un espace, un biotope, mais cela désigne aussi leur organisation et leurs interactions.

On appelle donc l'écosystème l'association d'un biotope avec une biocénose. La survie de l'écosystème est liée avec leurs interactions.