Certainement les êtes vivants les plus anciens identifiés sur terre, elles utilisent comme source d'énergie, l'énergie lumineuse, souvent considérées comme des algues et appelées "algues bleues". Elles font concurrence aux "bonnes bactéries", comme les Nitrobacters et les Nitrosomonas.

Rares dans les piscines naturelles.

Certaines comme la spiruline sont un bon complément alimentaire.